Птицы Великого леса

Он чувствовал её злость на своей коже, но сам был опустошён.

Так дай же мне воздух, и я стану тебе крылом.

Я дам тебе бурю и, может быть, даже грозу.

В Златоборске осталась только одна Великая княгиня – Гутрун.

– А где Фиофано? – спросил Милош.

– Когда я был в Златоборске, княгини между собой враждовали. Это Фиофано велела мне идти к Ярополку.

– О ней никто не говорит. Но вряд ли она нам поможет. У Фиофано нет ни дружины, ни верных союзников, кроме Императора. А он и прежде не отвечал на наши просьбы о помощи.

Милош держал в руках косу Дары, играл с её кончиком, почти не задумываясь, как это выглядело со стороны. Она не возражала, а княжич отводил взгляд. Только его жена наблюдала с любопытством.

– Княжич, ты мог бы обратиться к Фиофано за поддержкой?

Вячеслав помотал головой.

– Мачеха меня ненавидит.

Дара подняла на княжича взгляд, точно хотела что-то сказать. Она почти всё время молчала, напряжённая, как тетива.

– Ты можешь сейчас дать все клятвы, что она потребует. Сдержать их необязательно, – рассудил Милош.

– Эти клятвы услышит не только она, а вся столица. И каждый будет знать, что я сам назвал себя недостойным княжения. Кто после этого пойдёт за мной? Народ отвергнет меня.

– Люди – овцы, – скривился Милош. – Они верят тому, кто сильнее, и отворачиваются от того, кто слабее.

Чародеев Совиной башни восхваляли, точно богов, пока Охотники не обратили башню в пепел и не покрыли их имена позором.

– Мой отец пришлёт столько людей, сколько надо, чтобы Гутрун умереть, – прищурилась жена княжича.

– А что будет с детьми? – Вячеслав опёрся локтями о колени, сгорбил широкие плечи. Он не был таким же мощным и сильным, как его брат, но Милош видел, что та же стать должна была прийти к нему со временем. Если это время у него будет.

– Они соперники. Они должны найти смерть, – Чичак протянула руку к мужу, пытаясь заглянуть ему в глаза.

В глазах княжича мелькнул ужас.

Весь его род уничтожили, точно стаю оголодавших волков длинной зимой. Он остался один.

– Ты должен стать Великий князь, – упрямо сказала Чичак. – Ты должен править.

Милош намотал на палец прядь волос Дары.

Он снова стал пленником в княжеском дворце. Будь он один, то не видел бы в этом беды.