— Нам оставалось терпеливо ждать, когда ты сойдешь с ума от переизбытка магии и силы. Какие-то полсотни лет и ты бы подох. И тогда бы Хаос танцевал бы на руинах Империи.
Все было так. Сила дракона помогла мне выжечь из вен магию хаосита, сила помогала мне в войне против Хаоса, но она же и медленно убивала меня, не находя выхода. Истинная могла бы брать на себя излишки магии, помогая дракону не сходить с ума. Такова цена силы. Такова цена быть защитником Империи.
Но я хотел найти пару даже не ради всего этого. А чтобы познать простое семейное счастье.
Чтобы возвращаться к той, которая ждала.
Которая давала силы держаться, ради которой я помнил, зачем всё это делаю. Зачем держу меч, зачем снова встаю. Зачем вообще живу.
— Мы дважды за сотню лет находили и убивали твою истинную, — рассмеялся Одержимый, глухо и мерзко. — Дважды! А боги все равно давали той жизнь и быстрое перерождение. Но ее новая третья жизнь была в другом мире. И мы тебя не обманули. Ты женился в Храме на своей паре. Нам нужно было обмануть твоего зверя и тебя.
И нам удалось. Ирида не была тебе парой, она была удобным нам сосудом для наших целей. И каждый раз, когда ты хотел избавиться от нее, мы приводили в ее тело другую душу. И вот ее ты и чувствовал. Ха! — он вновь рассмеялся, запрокинув голову.
Я не выдержал.
Бешенство — чистое, необузданное — застлало мне глаза.
Мир окрасился в красное, кровь зашумела в ушах.
Мой дракон прорвался на поверхность, не спрашивая, не прося.
Рев разнёсся по дому, сотрясая стены.
Я рванул к Одержимому, преодолев расстояние за раз, сжал его шею, дотащил до стола, вытащил клинок.
— Даже если я умру… — прохрипел он. — Мы сделали всё, что… хотели. В этом мире… у вас нет магии, чтобы вернуть… твою пару обратно. Вашим богам… нельзя вмешиваться. Ты обречён. А мы подождём. Хаос терпелив. Полсотни лет — и ты сойдёшь с ума. Империя будет подорвана. Всех сильных драконов мы уничтожим. Никто не станет тебе преемником.
У меня стучало в висках. Но хуже было… не это. Хуже было то, что прозвучало дальше.
— Ирида была… беременна. Твоя связь с настоящей парой дала росток. Это и стало её концом. В наших планах не было твоего усиления.
Он снова засмеялся. Долго, вязко.
Но его смех оборвался."
"Я отшвырнул тело, тяжело дышал. Выпустил магию, сжигая тело предателя до пепла.
Дракон внутри взревел, я опрокинул стол, стул — от кабинета ничего не осталось.
Я упал на колени… и склонил голову.
Сначала было онемение и полное опустошение.
