Он говорил плавно, без пауз, с той выверенной интонацией, которую чаще слышишь в речах старых молитвенников. Голос мягкий, текучий, словно мёд, но внутри всё сильнее скреблось ощущение, что меня усыпляют. Не словами — атмосферой.
— Мы с единомышленниками нашли это место, восстановили храм. Люди начали тянуться… из соседних селений, куда мы приходили за материалами для стройки, — он бросил взгляд на моего бойца, селяне прогуливались мимо, посматривали на нас. — Те, кто устал от шума городов. Кто потерял семьи. Кто просто искал… смысл.
Мы не гонимся за роскошью. Мы не нарушаем законов Империи. Только молимся, обустраиваем быт. Живём, лорд.
Ярэй поднял на меня глаза. Спокойные, как стоячее болото. Ни всплеска, ни ветра. Но… слишком пустые.
— А кому вы поклоняетесь говорите? — спросил я, наблюдая за старостой. Тот к еде не притронулся.
— Так Богине матери, — он прижал открытую ладонь к сердцу и склонил голову.
— Хорошо. Благодарю за гостеприимство, — кивнул я, поднимаясь со скамьи.
— Но вы так и не притронулись к еде, — мягко, почти с обидой заметил староста.
— Служба не ждёт, — сухо отозвался я. — До вас, вероятно, ещё не дошли новости… Но был прорыв.
Я не сводил с него взгляда, ожидая хоть какой-то реакции. Но Ярэй лишь театрально охнул и снова сделал молитвенный жест.
— Я помолюсь в храме за души воинов, чтобы ни один хаосит не смог захватить их.
— Боги милостивы, — кивнул я.
Вышел со двора. Староста, как и полагается, пошёл меня провожать. Более того — вся деревня словно по команде выстроилась живым коридором.
Мужчины, женщины. Все улыбались. Все вежливо склоняли головы.
Мы вышли за границу поселения. Я обернулся и, встретившись взглядом с ближайшим селянином, взмыл вверх.
Что бы там ни скрывалось за этими улыбками — оно точно не было искренним.
Парни перевоплотились следом. Спустя полчаса я приказал приземляться.
— Докладывайте.
— Генерал, — начал Драг. — Все там хорошо. Ничего подозрительного.
Второй боец подтвердил. Значит, эти ощущения неправильности возникли только у меня.
Хм.
— Возвращаемся своим ходом в деревню, — приказал я, и мы выдвинулись в обратный путь.
Глава 37
Марш-бросок в три десятка километров по лесу закончился.
— Пара часов на отдых, — отдал приказ я, — и отправляемся на разведку.
— Генерал, что происходит? Вы что-то видели? — спросил один из бойцов, тяжело дыша.
— Нет. Но у меня плохое предчувствие. Там что-то не так. Слишком всё гладко. Слишком правильно. Я займусь восточной частью деревни и Храмом.
