С мейсе Райкконен что-то не так

На поздний завтрак, он же ранний обед, все участницы отбора встретились в лучшем ресторане города, как и договорились накануне.

Четвёрка Варинс сидела напротив нашей четвёрки заговорщиц. Все мило улыбались, ворковали и прикидывались лучшими подружками. Агате, Глицинии и Жоржине я заранее посоветовала принять экстракт пофигитума – он сводил на ноль воздействие любых других растунций, если бы сестрицы Варинс незаметно подмешали что-то в еду или напитки. Сами сестрёнки, несмотря на начинающуюся жару, пришли как одна в кружевных перчатках.

– Представляете, у нас сегодня утром из крана шёл кипяток и мы все немного обварили руки, едва начали умываться, – пожаловалась одна из виконтесс. – А я только вчера сделала потрясающий маникюр и даже показать не могу!

– Ужас! – всплакнула вторая. – Руки как у посудомойки теперь – красные и опухшие!

– И это по такой жаре, – всхлипнула третья. – У меня теперь загар неровно ляжет.

Четвертая лишь жалобно заскулила.

Умницы мои. Глициния заранее позаботилась о том, чтобы сёстрам подали особые приборы, после заклятия на которых у них бы руки плетьми висели неделю, прикоснись они к ним голой кожей.

Выкрутились сестрички достойно, и не вызывая подозрений.

Глициния состроила приторно-сочувственную мордашку. Я же изобразила такую явную досаду на лице, что у Глицинии и мысли не возникло, будто это я могла её предать.

– Как вы думаете, каким будет следующее испытание? – только Жоржина Рицвель не участвовала в этих безмолвных баталиях и не обменивалась с другими красноречивыми взглядами.

– Что-то традиционное, конечно же, – нервно ответила Глициния. – Герцогиня Шальтеир ведь говорила – все испытания будут связаны с обычаями Альматы. Теми, что уходят корнями в века. Никаких новомодных веяний. И уж, конечно, это никак не будет связано с… Ой, пожалуй, попросим ещё кофе?

С растунциями. Об этом я «по секрету» рассказала и сестричкам, и Глицинии, и Жоржине. Агата и так уже знала. А как иначе? Не могла же я пускать на самотёк такое ответственное дело, как мой проигрыш в финале.

Я, конечно, на старте и с места не сдвинусь, а ещё буду предусмотрительно молчать в тряпочку за сутки до испытания, но подстраховаться необходимо со всех сторон. Так что чем лучше девушки будут подготовлены к последнему этапу, тем больше у меня шансов им проиграть.

Ресторан «Перепёлка» считался лучшим в Альмате, так что появлению в нём упомянутой герцогини Шальтеир в сопровождении ещё одной благородной мейсе девушки не удивились.