Шерлок Холмс и доктор Ватсон

– Послушай, парень, ты ведь знаешь, я, как ректор, не могу принять в ложу человека, чье прошлое вызывает сомнение.

МакМердо был явно озадачен этими словами. Поколебавшись, он вынул из внутреннего кармана газетную вырезку.

– Вы не донесете на брата?

– Если я еще раз услышу такие слова, схлопочешь по физиономии! – вскипел МакГинти.

– Вы правы, Советник, – кивнул головой МакМердо. – Я должен принести извинения. Брякнул не подумав. Конечно, здесь я в полной безопасности. Прочтите эту заметку.

МакГинти пробежал глазами печатные строки: это было сообщение об убийстве некоего Джонаса Пинто, происшедшее в трактире «Салун», в Чикаго на Маркет-стрит в первую неделю 1874 года.

– Твоя работа? – спросил МакГинти, возвращая вырезку молодому ирландцу.

– Почему ты его пристрелил?

– Я помогал Дяде Сэму чеканить доллары. Может, мои были не такой высокой пробы, но на вид не отличишь, а производство гораздо дешевле. Этот парень Пинто помогал мне толкать их...

– Ну как бы это лучше сказать? Пускал их в обращение.

Вот как-то слово за слово, он и говорит, пойду, мол, и донесу на тебя. Может, уже и донес. Я не стал выяснять. Просто взял и пристрелил его. А сам подался сюда, в угольный край.

– А почему именно в угольный?

– Потому что здесь на многое смотрят сквозь пальцы. Я это в газете прочитал.

МакГинти рассмеялся.

– Выходит, ты фальшивомонетчик, да на тебе еще мокрое дело. И ты приехал сюда в надежде, что тебя примут здесь с распростертыми объятиями?

– Ну что ж, ты, мне кажется, далеко пойдешь.

А скажи, ты продолжаешь делать доллары?

МакМердо вынул из кармана полдюжины монет.

– Эти с печатным двором в Филадельфии не знакомы, – сказал он, протягивая их Хозяину.

– Потрясающе! – воскликнул тот и поднес их к свету в своей огромной ручище, волосатой, как у гориллы. – От настоящих не отличишь. Черт возьми! Думается мне, ты будешь очень полезным братом. Приходится терпеть, друг МакМердо, в своей команде двух-трех блудных сыновей: ведь нам надо рассчитывать только на свои силы.

Если не давать отпора притеснителям, они нас сотрут в порошок.

– За мной дело не станет. Что-что, а давать отпор – это у меня в крови.

– Ты, я вижу, не робкого десятка. Глазом не моргнул, когда я махал перед тобой револьвером.

– Да ведь не мне грозила опасность.

С этими словами МакМердо выхватил из жилетного кармана взведенный пистолет.

– Я вас все время держал на мушке. Поверьте, мой выстрел прозвучал бы долей секунды раньше.