Шолохов. Незаконный

Сталин спрашивает у Михаила Александровича: “А где т. Погорелов?” Он указал на меня. Тов. Сталин поздоровался со мной и предложил, чтобы я садился рядом с Михаилом Александровичем».

Погорелов начал усаживаться, но тут открылась другая дверь, и один за другим вошли – словно только что с трибуны Мавзолея – ещё четыре человека, которых он никогда не чаял увидеть лицом к лицу.

Георгий Маленков – заведующий отделом руководящих партийных органов: главный сталинский кадровик. Кроме того, в прошлом, 1937 году, по поручению Сталина он занимался проверкой работы НКВД на местах.

Вячеслав Молотов – председатель Совета народных комиссаров.

Лазарь Каганович – секретарь ЦК ВКП(б) и по совместительству – нарком тяжёлой промышленности.

Все, кроме Сталина, уселись.

В продолжение всего последующего разговора Сталин так и не сел, но ходил по кабинету, иногда останавливаясь и глядя на говорившего.

– Доложите, Михаил Александрович, послушаем вас, – мягко попросил Сталин.

– Товарищ Сталин, мне нечего добавить к тому, что я сказал в прошлый раз. Думаю, будет лучше, если по этому делу доложит товарищ Погорелов.

Сталин, повернувшись к Погорелову, сказал:

– Тогда доложите вы, товарищ Погорелов.

Тот вспоминает: «Я очень волновался и боялся, что всё не скажу, но я знал, что мне придётся выступать. Никаких конспектов у меня не было, и я ещё до прихода сюда решил, чтобы ничего не упустить – говорить всё по порядку, как происходили события.

Я поднялся и стал рассказывать подробно, как было дело. Говорил я первый раз минут 40. Когда я говорил, ко мне подошёл вплотную Сталин, он внимательно слушал и смотрел мне прямо в глаза, а я смотрел прямо ему в глаза…

Отдельные факты из моего выступления он, подходя к столу, записывал особым толстым карандашом и округлял записанное. Потом опять подходил ко мне, смотрел мне в глаза и слушал. Когда я закончил, он у меня спросил: “Всё?”».

– Так точно, товарищ Сталин.

Сталин повернулся к ростовским чекистам и без эмоций произнёс:

– Товарищ Сталин. Я никогда не видел гражданина Погорелова. Я не давал ему никаких заданий. Это провокация. Но я считаю своим долгом сообщить обстановку по Вёшенскому району. Там самые отстающие колхозы. Там наблюдается падёж скота, я подготовил цифры и сейчас их назову. Шолохов – член райкома и должен отвечать за эту ситуацию, – говорил, густо краснея и торопясь, Гречухин.