А вчера вечером приходит Фроська с работы, Проня, как м-министр, сидит в хате, показывает под стол: «Смотри!» Фроська заглядывает – под столом кот. Вся м-морда в сметане, облизывается. Фроська в погреб: кринки развязаны, и с-сметану – как корова языком слизнула. Спрашивает: «Ты в погребе был?» Проня: «Нет. Кот оттуда выскочил». – «А кто научил кота кринки развязывать?» Проня к-кулаком по с-столу: «И тут на меня прешь! Кто я?! Дрессировщик?!».
– Значит, с-сегодня баяна не будет? – засмеявшись, спросила Зорькина.
– А да ну его! – шофер махнул рукой.
– Не дразнись. П-поговорить охота.
– Я вот передам Маркелу Маркеловичу.
– Н-не вздумай! З-завтра как огурчик буду.
– Придется домой идти, – Зорькина посмотрела на Антона: – Вы останетесь?
– Нет, – торопливо ответил Антон.
Они вышли из клуба и молча пошли вдоль сумеречной засыпающей деревни. Поравнявшись с домом Чернышева, Антон хотел проститься, но Зорькина шла так, будто была уверена, что он не оставит ее одну до тех пор, пока сама она этого не захочет.
И Антон подчинился, хотя все время, находясь рядом с ней, чувствовал непривычную скованность. Казалось, Зорькина вот-вот отпустит, как в прошлый раз, какую-нибудь злую остроту. И она действительно сказала:
– Вы удивительный собеседник. Вот бы вас со Столбовым одних оставить. Было бы выразительнейшее молчание.
Антон улыбнулся:
– Не такой уж Столбов молчун.
– В сравнении с вами – да, – Зорькина вздохнула. – Что-то происходит с Витькой в последнее время. Будто совсем язык проглотил.
– Раньше не таким был?
– Особой разговорчивостью не отличался, но с девушками, бывало, чесал язык.
Одно время мы дружбу водили, так мне, например, скучно с ним не было.
– Как это Нина умудрилась отбить его у вас?
– Вы любопытный, как я погляжу.
– Профессиональная привычка.
– Вы следователь?
– Инспектор уголовного розыска.
– Это страшнее?
– Смотря для кого. Зорькина засмеялась:
– Например, для меня. Не напрасно же вы моими женихами прошлый раз интересовались. Все с колодцем разбираетесь?
– Откуда вам известно, что с колодцем?
– Господи… – Зорькина усмехнулась.
– В деревне все известно. В открытую говорят, что убитый был землей засыпан. И убийцу даже знают. Удивляются, что он до сих пор не арестован.
– Кто же этот убийца?
– Так я вам и скажу – кто… в деревне трепачей полно.
– А все же…
– Надо самим разбираться, а не деревенские сплетни собирать. Тут у нас есть говорунчики, наговорят, только слушай.
Не спеша вышли к околице, остановились у озера.
