Слезы черной вдовы

- Прощай, Павлуша, - торопливо произнесла она, дыша запахом этих страниц. - Прощай… ты и сам все знаешь.

Сказав так, она поскорее стерла влажную дорожку со щеки и поставила книгу обратно - вот только, неловко задетые рукою, с полки соскользнули какие-то бумаги. Светлана наклонилась, было, за ними, но - заглядевшись, так и не положила на место.

Верхняя из них была бумажным конвертом, подписанным неуклюжим почерком Нади. Зачем Надюша писала Павлу? Датировано началом августа…

За дверью совершенно некстати послышались шаги, и Светлана, комкая конверт, поспешила сунуть его в свой ридикюль.

Дверь отворилась, и вошел Викторов.

- Ох, какой же суматошный день… - вздохнул он, прикрывая за собою. - Вот уж не думал, что столько народу явится. Еще и поп все утро кочевряжился, что, де, не своей смертью умер Павел Владимирович да без покаяния - так что отпевать он его не станет! Пришлось заплатить в три раза больше. С-с-собака…

Светлана не знала, что и сказать.

- Я должна поблагодарить вас, что вы взяли на себя организацию. Расходы вам, разумеется, возместят…

Викторов отмахнулся, не дав договорить:

- Пустое, право слово! Это мой долг, Светлана Дмитриевна - перед покойным Павлом Владимировичем и его семьею.

Светлану снова покоробил его тон, и снова она смолчала. Только вспомнила, что когда она приезжала сюда вместе с Павлом - тот лебезил и заискивал перед нею до тошноты приторно и иначе, как «Ваше сиятельство», не обращался.

- Я не видела среди гостей Платона Алексеевича, графа Шувалова, - сказала она, чтоб не молчать. - Он, должно быть, раньше уехал?

- Дела государевы превыше всего, - Викторов развел руками. - Были-с с утра - вы чуть-чуть с ними разминулись.

«И слава Богу, что разминулись», - невесело подумала Светлана.

И, дабы не терять больше времени, вынула из ридикюля конверт с бумагами.

- У меня нет знакомых в суде, - начала она, - нет поверенного или адвокатов, но, помнится, вы всегда говорили, что я могу пользоваться вашими услугами при надобности.

- О да, наслышан. Да и много кто наслышан, - он принял бумаги, бегло взглянул и заверил, - но вы не волнуйтесь, Светлана Дмитриевна, голубушка, все будет сделано в лучшем виде.

С последними словами он шагнул ближе к ней и покровительственно накрыл ее руку своею.