Слезы черной вдовы

Светлану тотчас окутало запахом дешевого алкоголя и квашеной капусты. Разговор обещал пойти совсем не в том русле, на которое она рассчитывала, и, решив это изменить, она не спеша вытянула свою руку. Отходить, однако, и не подумала, ответив ему бесстрастно:

- Вы уж постарайтесь, чтоб и правда в лучшем виде. Голубчик.

И под голосом этим низенький Викторов стал как будто еще ниже - он сам отошел от нее.

- Счет за услуги вам пришлют, Светлана Дмитриевна, - буркнул от двери, собираясь выйти.

- Адрес, куда слать, там указан, - вдогонку сказала Светлана, несколько смягчая голос.

- И не спешите так, голубчик, присядьте, у меня к вам еще одно небольшое дело.

Тот задержался, не скрывая любопытства, а Светлана продолжила, аккуратно подбирая слова:

- Скажите-ка, а эта женщина с детьми… много у нее ребятишек?

- Четверо уж, - понимающе улыбнулся Викторов. Наверное, стараясь угадать ее мысли, он не отводила взора от глаз Светланы. - Три девки да один парень.

- Парень - Пашка, стало быть, старший… И кто она? Чьих будет?

Викторов продолжил рассказ весьма охотно, слова из него вытягивать не приходилось:

- Да дочка управляющего местного, горничной ее сюда папаша устроил - как раз в том месяце, когда Павел Владимирович, Царствие ему Небесное, приехал в Ермолино за какой-то надобностью.

Октябрь был на дворе - а в октябре здесь такие дожди, что и не разберешь, где дорога, а где речка. Вот и сидел он, Павел Владимирович, взаперти с нею две недели аж… - во взгляде Викторова Светлане померещилось сочувствие. - Со скуки все, Светлана Дмитриевна, вы близко к сердцу-то не принимайте. Она женщина хорошая вообще-то. Хозяйственная и грамоте обучена.

Светлана уяснила лишь, что рассказ сей ее совершенно не тронул. Ей даже лень было припоминать, что она сама делала в тот октябрь, да почему не навязалась ехать с Павлом. Она только кивнула, давая понять, что нечто подобное и ждала услышать.

- А есть ли им, где жить?

Викторов как будто задумался на мгновение и уклончиво ответил:

- Ну… в общем-то есть.

Светлана снова кивнула, решив, что Викторов и сам толком не знает последнего. И сказала тогда:

- Вот что, голубчик… На случай, если Павел Владимирович не успел сделать распоряжение - я хочу, чтобы вы позаботились о их содержании. Я не знаю, сколько нужно, поэтому займитесь этим сами. Главное, чтобы они ни в чем не нуждались. И, разумеется, они могут жить в помещичьем доме сколь угодно - я здесь появляться впредь не буду.