Топь же, как будто не желает отдавать его тело, вытаскивать себя исключительно тяжело. Но вот верхняя часть его тела оказывается на сухом месте. Он лежит какое-то время перед тем, как вытащить ноги. Еще одно усилие…
Он вылез. Лежит и тяжело дышит. Хочет лишь одного: отдохнуть.
До его слуха слабо доносятся звуки.
Издалека.
Собаки, воющие от страха.
Затем крик. Полный ужаса.
Выстрелы. Смертельный крик.
Жалобный вой собак удаляется и замирает вдали. Словно животные убегают от смерти.
Человеческие предсмертные крики продолжаются.
Сторожка, думает Ветле. Человек-зверь добрался до охранников.
Поэтому его и оставили в покое!
Но кто победил? «Панциреносец» стрелять не мог, слишком просто одет, чтобы спрятать оружие на себе.
С другой стороны, не в обычае доберман-пинчеров убегать от опасности.
Но сначала убежали собаки, а затем последовали выстрелы.
Так что победить могла любая сторона.
Ветле осторожно поднялся. Он был весь в грязи от горла до пальцев, оставлял за собой уродливо-комические следы.
Почва стала приподниматься. Он оказался на склоне. Под ногами стало суше.
Неужели он подошел к вершине с замком?
Кажется, что так и есть.
Но луна скрылась за тучами, поднявшимися над огромной равниной Андалузии, стало так темно, что он мог видеть только то, что вырисовывалось на фоне неба. А впереди была только крыша из паразитических растений на деревьях. Ему нужен был обзор получше.
Нет, крыша из настоящих листьев! Здесь деревья живы, он видит их настоящую листву.
Это взбодрило его.
Ветле полез вверх. Осторожно, ощупью, он продвигался вперед, не опуская пока ног на землю.
Это был холм.
Он перебрался на вершины деревьев. У него создалось впечатление, что лес перед ним состоит из перевернутых крон деревьев.
А над ними — замок.
Замок!"
"Он оказался рядом с крепостной стеной. Нужно было миновать только покрытый кустарником склон и он дотронется руками до старых камней.
Но осуществить это оказалось весьма трудно. Склон был очень крутым.
Страха он больше не испытывал. Сейчас он чувствовал лишь жажду приключений и холодную решимость. Если он выходил победителем до сих пор, ничто не может остановить его и сейчас. Он страстно желал выиграть эту борьбу.
Да, потому что теперь понял: чудовище, свирепствующее в лесу, оказалось здесь не случайно. Это существо все время преследовало именно Ветле.
