Попасть в эту узкую полосочку было крайне трудно, она все время металась из стороны в сторону и одновременно вверх-вниз. И все же настигла ее чья-то меткая пуля как раз в тот момент, когда машина сделала короткую остановку, чтобы еще раз ударить из пушки. Выстрел ахнул, но после него танк пошел куда-то в сторону, пока не накренился набок в глубокой воронке. Накренился и стал.
«Из пушки бы его сейчас, хотя бы из сорокапятки», — с досадой думал Лавров. Увы, он знал, что пушек здесь нет, они ушли с наступающими батальонами.
А гаубицы совсем не предназначены для борьбы с танками. Они почти как минометы. По живой силе из них или по блиндажам фугасными… Машинально оглянулся назад и глазам своим не поверил: расчет сержанта Генералова выкатывал гаубицу на прямую наводку. В другое время четверка лошадей вряд ли с этим справилась бы. А тут пять человек в считанные минуты напрямик по песку вытянули орудие на взгорок. Остановились, мгновенно раздвинули и закрепили станины. Короткий ствол гаубицы непривычно опустился. Первый снаряд поднял тучу песка метрах в пятидесяти позади танка, второй — метрах в десяти слева.
А третий врезал прямо по корме. Танк дернулся и тут же вспыхнул. Через верхний люк выскочил танкист. В тот же миг снайпера сняли его. Такая же участь постигла и второго. Больше из машины никто не показался, — наверное, остались там догорать вместе с ней.
Другой танк, развернувшись, пошел прямо на гаубицу. Снаряды его один за другим рвались на позиции артиллеристов. Но и те в долгу не оставались, били и били прямой наводкой, пока не попали в гусеницу.
Брызнули огненные искры, и танк закрутился на месте. Потом башня его резко повернулась, пушка чуть приподнялась и ударила. То место, где находился расчет сержанта Генералова, заволокло облаком дыма и пыли. А когда прояснилось, Вадим с ужасом увидел: гаубица лежала на боку, вокруг нее — никого.
Что же дальше предпримут фашисты? Догадаться было нетрудно — постараются исправить гусеницу. Другого выхода у них нет. Или надо сдаваться в плен.
Снайпера затаились, ждут.
Вот приподнялся люк механика-водителя, побыл немного открытым, захлопнулся. Осторожничают. Потом опять откинулся. Через него натренированным рывком выскочил танкист. Но не успел он спрятаться за машину, как одновременно выстрелили Наташа и Таня. Механик-водитель, раскинув руки, остался лежать на земле. И тут из танка раздалась длинная пулеметная очередь. Пули секли ветки над головами снайперов. Вторая очередь прошла уже ниже, пузыря мокрый песок.
