Там, за передним краем

Потом вдруг ни с того ни с сего бухнул, дескать, позволь, ласточка, хоть один раз поцеловать, в жизни никого не целовал. И смотрит на меня умоляюще. Я хотела было возмутиться, а потом подумала: «Черт с ним, пусть целует, лишь бы отвязался». Говорю ему: «Ладно, только один раз». Он как присосался, у меня даже дыхание перехватило и в глазах потемнело. Еле оторвалась от него и бежать. Думаю, как бы до греха дело не дошло.

И будто свежий ветерок прошел по землянке. Расцвели в улыбке лица девчат. А Света и Полина прямо-таки покатились со смеху.

— Чего это вы, девочки? Может, я не так что сделала?

Ее непосредственность и бесхитростность, откровенный рассказ помогли разрядить обстановку. Посмеявшись, девушки несколько успокоились. Надя Чурикова взяла винтовку из пирамиды, вынула затвор и стала его протирать. Рита Кулдзиня, достав из сумки для противогаза листы чистой бумаги, присела к столу. Полина Онищенко по привычке замурлыкала себе под нос:

«Вот теперь можно и о делах поговорить», — подумал Лавров.

— Разведчики сегодня восторгались, — сказал он, — как их здорово снайпера выручили. Старший сержант Николаев перед отъездом просил еще раз передать большое спасибо Наде и Рите.

— Перед каким отъездом? — негромко спросила Чуринова и взглянула на младшего сержанта. В ее глазах, голубых и бездонных, застыл немой вопрос: «Разве он уехал?»

— Командир полка дал ему отпуск на неделю, без дороги, — ответил ей Вадим. — За удачно проведенный поиск.

Лицо Чуриновой чуть побледнело. Поставив винтовку в пирамиду, она так и осталась стоять, отвернувшись. Лавров понимал, как трудно ей сейчас, и потому поспешил «сменить пластинку». Он попросил девушек рассказать, как прошла охота, что нового они заметили у немцев. Результаты у всех были сравнительно неплохими. Наташа Самсонова и Таня Климанова записали на свой счет по два вражеских солдата. Аня Шилина тоже два, Света Удальцова — одного офицера.

— Что-то гитлеровцы стали усиленно в землю зарываться, — сказала Самсонова.

— Я тоже обратила внимание, — поддержала ее Шилина. — На участке, где мы были с Удальцовой, новая траншея появилась. Всю ночь слышался лязг лопат, стук топоров.

— А под утро из-за леса проскрипел «ишак», — внесла свою лепту Таня Климанова.

Лавров уже знал, что «ишаками» наши бойцы прозвали шести- и десятиствольные реактивные минометы. Но самому Вадиму пока не доводилось слышать их стрельбу.