Дворец? Секретариат? Дориан Эмбер?.. Мира приказала Ворону провести расследование. Но еще до того, как появились результаты, догадалась сама: штаб искрового войска! Генералы как один твердили об эвакуации. Они не хотят рисковать головами ради временной владычицы. Гораздо лучше для них – сейчас покинуть Фаунтерру, а вернуться потом, когда новый император окажется на троне. Вот кто первым пустил слух – наши бравые защитники!
Она приняла решение во время встречи с банкиром. Конто пришел сообщить: золотые резервы банка уже отправлены в Южный Путь под надежной охраной, а затем будут перемещены в Лаэм.
Вклад ее величества в полной безопасности. Не желает ли ее величество сделать какие-либо распоряжения?
- Как вы поступили с имуществом банковских точек? – Спросила владычица. – Мебелью, украшениями, самими домами...
- Все исправно работает, ваше величество, - заверил Конто. – В каждой точке стоят очереди: люди хотят отослать деньги из Фаунтерры. Мои услуги – нарасхват.
Мира обрадовалась, встретив единомышленника:
- Значит, вы остаетесь?
- О, нет, ваше величество, - Конто улыбнулся так, словно был принят за глупца и подивился столь вопиющей ошибке.
– Я оставил себе неделю, чтобы устроить все дела. Затем сяду в корабль и отплыву в Шиммери, судно уже заказано.
- Как жаль…
- Отчего? Разве ваше величество едет не туда же?
- Я?.. В Шиммери?..
- Полноте, это же не тайна. Конечно, вы скрываете планы, но угадать легко. На свете пять великих столиц, и лишь одну из них война никак не достанет: белокаменный Лаэм.
Только он достоин принять двор императрицы!
- Что ж, раз так…
И тут Мира ощутила забытое чувство: жжение кожи в местах, где привязаны управляющие нити. Банкир хочет, чтобы я уехала. Двор хочет, чтобы уехала. Даже военные хотят. Конечно, им же лучше: вместо сражений – отдых у моря! Все они думают, что решили за меня.
Но знаете: я все еще императрица.
Решать буду я!
Минерва улыбнулась банкиру:
- Вы спрашивали моих распоряжений на счет вклада.
Половину денег превратите в векселя и выдайте мне лично. А на вторую скупайте дома. Как можно лучше и дешевле. Я хочу владеть целой улицей, а лучше – районом.
- Весьма разумно, ваше величество! – Конто расплылся в ответной улыбке. – Лучшие улицы Лаэма прилегают к бухте, я бы предпочел именно их.
- В Лаэме?.. Нет, сударь, вовсе нет! Скупайте здания здесь, в Фаунтерре! Они упали в цене, не правда ли?
* * *На лицах офицеров играло удивление.
