Теща горного короля

Надо думать, там располагались комнаты для гостей побогаче. Кивнув мужчине в холщовом фартуке, который держал в руках штук пять кружек, один из стражников поднялся наверх. Спустя несколько минут он появился на галерее и махнул рукой.

Меня привели в тесную комнату, большую часть которой занимала кровать. Стражники остались снаружи. Я села на скамью и подумала, что не помешало бы перекусить, поскольку ела в последний раз еще утром. Словно в ответ на мои мысли раздался стук в дверь. Вошел тот самый мужчина в фартуке, в одной руке он нес кружку, в другой тарелку с нарезанными кусками мяса, остро пахнущего дичиной.

Мясо оказалось сочными и мягким, а в кружке пенился напиток, по вкусу напоминавший легкое светлое пиво, только подогретое. Сначала он показался мне отвратительным. Но после нескольких глотков сладость и горечь солода почти перестали ощущаться, зато по всему телу растеклась волна приятного тепла и мысли начали путаться.

Пока я ела, служанка принесла таз и кувшин теплой воды. Убрав тарелку и кружку, она помогла мне раздеться и умыться.

Если с тюремным платьем все было просто – развязать пояс и стащить через голову, - то наряд знатной дамы действительно требовал посторонней помощи. Всевозможные крючки, шнуровки и завязки в самых недоступных и неудобных местах превращали раздевание, а тем более одевание, в долгий и сложный процесс. При этом нижнего белья в нашем понимании не существовало – только чулки и рубашка. Для определенных дней использовали что-то вроде плотных панталон, настолько неудобных, что в остальное время действительно проще было обходиться без них.

Я забралась под толстое тяжелое одеяло, а служанка – черт, надо все-таки выяснить, как ее зовут! – завернулась в плащ и устроилась на скамье. Шевельнулось чувство неловкости, но я напомнила себе, что эгалите тут не в моде. Теща короля никак не может даже в походных условиях разделить кровать со служанкой, это будет верх неприличия.

Кстати, если моя дочь больше не жена короля, то и я не теща. Уже приятно. Хотя все равно бабушка принца.

А король на другом конце страны. И вообще мне до него как до Китая пешком. А если учесть, что отсюда до Китая никак не добраться, то хоть пешком, хоть на палочке верхом…

Тут теплое пиво все-таки сделало свое дело – я провалилась в сон, тяжелый, как мое одеяло. И проснулась словно от толчка.

В комнате было темно: светильник остыл и погас. Тишину нарушало лишь посапывание служанки. Холод стоял такой, как будто я снова оказалась зимой высоко в горах.