Тринадцатый странник

— Я вызываю тебя на поединок в кругу странников, — хрипло сказал Ян, швыряя под ноги князю свиток.

Кодекс. Вот что это было! Господи, что он делает?

— И предъявляю права на Диану.

— Права? — голос Ландара стал мягче патоки.

Черт, мне это совсем не нравилось!

Нет, нет, не говори этого!

Хотела закричать, но не смогла. Ужас разрывал нутро, вот теперь я испугалась — по-настоящему, истово, беспощадно. Так, как никогда не боялась за себя. Так можно бояться лишь за того, кого любишь.

— Я люблю ее, — спокойно сказал Ян, а я закрыла глаза.

 — Но это не основание, ведь так? В таком случае — близость, — воздух искрился от разлившегося напряжения, холодное льдистое мерцание наполнило пространство комнаты. — Добровольная близость с Дианой, когда она была твоей невестой. Кажется, это достаточное основание для вызова.

— Вполне, — сказал Ландар и перевел взгляд на меня.

Я инстинктивно дернулась, пытаясь спрятаться за спину Яна. Но осталась на месте, обхватив себя руками и дрожа от ужаса.

Боги, что я натворила? Поединок. Да, странника можно убить только в поединке. И Ландар сильнее. Я знала это, в отличие от Яна. Он сильнее! Потому что древний, потому что Иной, и потому что в нем нет благородства! Он ударит в спину, он не погнушается убить подло и нечестно, он уничтожит Яна!

— Нет! — голос все-таки вернулся. — Не надо! Не делай этого! Ландар, пожалуйста!

— О, снова просьбы, дорогая? — князь поднял бровь. — Ты, кажется, уже торговалась со мной за жизнь господина Штена? Что ты можешь предложить еще? В прошлый раз я взял тебя всеми возможными способами.

— Что? — Ян повернул голову. Его скулы побелели, словно от невыносимой боли.

— А ты не знал? — насмешливо протянул Ландар. — Тот концерт, что ты выслушал под дверью моей мастерской, был в твою честь. Девочка так расплачивалась за твою никчемную жизнь. Своим телом.

— Зачем? — в лице Яна было столько боли, что я поежилась и мотнула головой. Ян на миг закрыл глаза, а потом вновь посмотрел на князя.

 — Поединок, — сказал он с яростью и разрезал свою ладонь. Капля крови упала на пол. — Назначь время.

— Зачем откладывать столь приятное событие, как твое убийство, — негромко сказал Ландар, поднимая руку. Кровавая полоса появилась на его коже без лезвия. Капли крови вспыхнули в воздухе. Вызов странника принят… — Прямо сейчас. На верхней башне, — он усмехнулся, глядя на меня. — Наконец-то.

И исчез. Ян развернулся, шагнул ко мне, сжал в объятиях.