Весь Гарднер в одном томе

Уезжая из Санта-Барбары, Форбс взял его с собой — с ним, как и с некоторыми другими вещами, он не мог расстаться. Кстати, его жена тоже была привязана к собаке.

— Хорошо, — кивнул Перри Мейсон. — Мне нужны свидетели, которые знали этого пса со щенячьего возраста и могли бы приехать сюда дать показания. Отправляйся в Санта-Барбару, найди соседей, которые могли слышать вой собаки, и запиши все, что они скажут. Некоторые из них понадобятся нам в качестве свидетелей. Не жалей расходов.

— И все ради этой собаки?

— Да, все ради собаки, которая не выла в Санта-Барбаре, но выла здесь.

— Собака мертва, — напомнил детектив.

— Это не влияет на важность показаний, — сказал Мейсон.

Зазвонил телефон, и адвокат взял трубку.

— На связи один из детективов мистера Дрейка, он хочет немедленно о чем-то ему доложить, — сказала Делла Стрит. — Говорит, что это весьма важно.

Перри Мейсон передал трубку Дрейку:

— Один из твоих людей хочет что-то сообщить, Пол.

Дрейк соскользнул к краю подлокотника кресла, поднес трубку к уху и лениво протянул:

Трубка отозвалась быстрыми металлическими звуками, и на лице Дрейка отразились удивление и недоверие.

— Вы уверены? — спросил он наконец.

Трубка издала еще несколько звуков.

— Ну, будь я проклят! — воскликнул Дрейк и обернулся к Мейсону: — Знаешь, кто это был?

— Один из твоих ребят?

— Да, который занимается полицейскими участками, узнает новости у репортеров и тому подобное. Знаешь, что он мне сообщил?

— Естественно, нет.

— Он сообщил, — сказал Пол Дрейк, — что полиция идентифицировала пистолет, найденный в доме Фоули, из которого были застрелены он сам и собака.

— Отследили по номеру и записям о продажах. Им точно известно, кто купил это оружие.

— Пистолет, — медленно произнес Дрейк, сверля глазами лицо Перри Мейсона, — был приобретен в Санта-Барбаре, штат Калифорния, Бесси Форбс за два дня до того, как ее муж сбежал с Полой Картрайт.

Лицо Мейсона стало деревянным.

— Ну, — осведомился Дрейк, — что ты на это скажешь?

Мейсон полузакрыл глаза.

— Ничего, — ответил он. — Я собираюсь взять назад кое-что, сказанное ранее.

— То, что в нужный момент я могу разбить вдребезги обвинение против Бесси Форбс.

— Я и сам часто меняю мнение, — заметил Дрейк.

— Я по-прежнему думаю, что в состоянии это сделать, — медленно добавил адвокат, — но уже не уверен.