Сразу и полностью.
Глава 6
Старая Придда и окрестности. Акона
1 год К. Вт. 10-й день Зимних Молний
1– Дилль, – указал на едва заметную под снежной шубой речушку Руди Мелкий, – сто лет сюда не выбирался и еще бы столько же не выбрался!
– Мог и не выбираться, – как мог равнодушно откликнулся Давенпорт, – с кардиналом я как-нибудь бы управился.
– А прогуляться? – возмутился напарник. – Мне наша писанина уже ночами снится, а тут такой повод послать ее к Змею. По-хорошему, надо ездить верхом хотя бы через день, но не выходит.
– Раз так, гуляй, – хмыкнул Чарльз, и разговор иссяк. Адъютанты Ноймаринена были кем угодно, только не бездельниками, однако работа работе рознь, от корпения над бумагами в поясах приходится прокалывать все новые дырки. Давенпорта эта участь пока миновала, но на присылаемые герцогом пироги он все же старался не налегать. Хуже было с фехтованием и верховой ездой, на которые не хватало если не времени, то сил, а от введенной герцогиней танцевальной повинности Чарльз сам уклонялся.
Хотя после приезда Мелхен дворцового птичника будет не миновать: иной возможности видеться с фрейлиной просто не будет. Это Селине плевать на приличия и чужое мнение, а Мелхен слишком нежна и покорна, она не нарушит запретов, к тому же ей все время надо на кого-то оглядываться. Хорошо, если девушка потянется к старой герцогине, а если нет? Среди пригретых ее светлостью дам есть понесносней и генеральши Вейзель с ее… мемуарами, и даже Селины. Дочка Арамоны всего лишь записала графа Давенпорта в завидные женихи, а эти уже вовсю охотятся! Одни графини Тристрам чего стоят, особенно мамаша, хуже только баронесса Хони-Агарик со своим языком.
В адъютантской то и дело хихикают над ее выдумками, но Мелхен слушает всех, она может и поверить…
– Господин капитан, – возглавлявший конвойную роту ноймарский ветеран был спокоен и деловит. – Передовой дозор заметил с холма кардинальский поезд.
– Отлично, – кивнул Чарльз, изо всех сил стараясь не сорваться в галоп."
"Вероятность того, что через четверть часа он увидит Мелхен, была, как выражаются менторы, пренебрежимо мала, и Чарльз это понимал.
Умом. Душа капитана вопреки логике замирала то от почти счастья, то от страха, то от злости на наговоривших кучу обидной ерунды Бертольда с Герардом. Можно подумать, Чарльз Давенпорт не знает, кто ему подходит! Знает, и еще как: ему нужна Мелхен, с ее странными словами и золотыми глазищами.
– Хочешь? – Руди вытащил из-за пазухи флягу. – Для храбрости.
