Золотой воин

Это неприлично.

– Это ты, разбойник, будешь говорить мне о приличиях?

– У вас нет другого выхода, лейтенант. Даже если я просто отпущу вас, не тронув пальцем, без моих советов вы лишитесь не только груза, но и жизни.

Лейтенант заколебался, слишком уж уверенно выглядел этот разбойник в добротной одежде с замашками офицера.

– Хорошо, Робертс, мы ничего не теряем, если я сойду с лошади. На конокрада этот человек не похож, – сказал лейтенант сержанту, выбираясь из седла.

– Как скажете, ваше благородие, но мой арбалет наготове.

Лейтенант поправил пояс и, сделав несколько шагов в сторону фон Криспа, остановился.

– Выкладывайте ваши условия.

– Там, в черном сундучке, на самом его дне, под слоем серебра, лежат мешочки с дукатами. Одного мне будет достаточно, я даже напишу вам на него расписку.

– Расписку на сто дукатов от разбойника? Вы хотите, чтобы надо мной весь гарнизон смеялся?

– Гарнизон не будет смеяться, если узнает, что вы провезли казну через туранские заслоны, заплатив за это всего сто дукатов.

– Почему я должен вам верить, вы что, станете нас провожать?

– Нет, лейтенант, провожать вас я не стану, но укажу правильную дорогу, по которой вы обойдете туранов.

Лейтенант молчал, напряженно размышляя. Это мог быть обман, однако туранские засады на дорогах не такая уж редкость, пятая часть казны для снабжения войск оседала в их карманах – лейтенант знал об этом, его предупреждали перед отправкой.

– Откуда вы знаете, в каких ячейках лежит золото? – спросил он, делая к фон Криспу еще один шаг.

– Сам когда-то сопровождал такие сундучки и тоже когда-то был лейтенантом.

– Кем же вы подпишетесь в своей разбойничьей расписке, уж, наверное, не собственным именем?

– Подпишусь наместником императора в здешнем районе.

– Наместник приморской области – генерал-граф Форвиц! Он честный дворянин и достойный человек! – с вызовом произнес лейтенант, желая поддеть фон Криспа, но тот на эту попытку только улыбнулся.

– Ну и где же этот дворянин и человек? Постойте, сейчас я угадаю – в Кронслабе, что в семидесяти милях на запад.

Лейтенант смутился, он не знал, насколько осведомлен незнакомец.

– Хорошо, – согласился он. – Сейчас я принесу золото и бумагу. Ждите.

Оставив лошадь, он направился к возу. Там обменялся с возницей несколькими словами и, сняв с шеи ключ, стал открывать спрятанный под фальшивыми узлами сундук.