Золотой воин

В ожидании выкупа фон Крисп улыбался сержанту, а тот презрительно кривился и отворачивался.

Вскоре лейтенант вернулся с заветным мешочком из черной кожи.

– Будете пересчитывать? – спросил он.

Фон Крисп взял мешочек, взвесил на руке и покачал головой.

– Нет, по весу – это золото. Давайте бумагу.

Лейтенант подал гербовый листок, обрезанное перо и открыл крышку походной чернильницы.

Фон Крисп был знаком с канцелярским слогом, поэтому быстро написал несколько подходящих случаю строк, указал сумму и подписался: Себастьян фон Штеттер, советник дорог его императорского величества.

– Хм, смешно, – заметил лейтенант, перечитав документ. – Теперь давайте свои хваленые советы.

– Что ж, извольте. Проедете поворот, через триста ярдов с правой обочины будет крутой съезд, камней там поменьше, возок не развалится. Дальше все под горку, и через полмили упретесь в овраг, пройдете вдоль него сотню ярдов вниз и увидите обвал, по нему легко спуститесь на дно оврага.

– Так ты в овраг нас завести хочешь?! – негодующе воскликнул сержант.

– Вот именно. По дну оврага можно ехать, там всюду плотный песок, ручей не глубже, чем по колено. Но есть две запруды, человеку примерно по горло, других трудностей нет, через два дня вы выйдете к разрушенному селенью в двадцати милях от берега моря. Там проходит дорога на Ямс. Это место вам знакомо?

– Туда мы и идем, – ответил лейтенант, внимательно слушавший наставления разбойника.

– Но мы потеряем лишний день в дороге, – напомнил сержант, впрочем, лейтенант даже не стал ему отвечать – сохранность груза была важнее.

– По верху может проехать всадник, поэтому можно пустить по краю одного наблюдателя, только не по ближнему берегу оврага, а по дальнему. Перебраться туда можно там же – у обвала.

Фон Крисп сделал знак своим людям, те выбежали на дорогу и стали оттаскивать деревья, а освободив ее, снова скрылись в зарослях. Фон Крисп тоже попятился к обочине и, пока лейтенант взбирался в седло, исчез в кустах.

Новая неделя выдалась для фон Криспа успешной: помимо полученных от лейтенанта-кирасира ста дукатов удалось потрясти двух дерзких торговцев, попытавших счастье на открытой дороге.

За три тысячи серебряных рилли пришлось развернуть настоящее сражение, но место было выбрано верно, и армия капитана потеряла всего троих человек, полностью уничтожив отряд из двадцати восьми туранских всадников.