Бессердечный повеса

Кассандра улыбнулась:

– Я спрошу у доктора, можно ли дать вам немного бульона.

– Бульона? – возмущённо переспросил Уэст.

– Пойдём, Гамлет, – позвала Пандора, – пока Уэст не решил, что хочет вдобавок ко всему ещё и бекон.

– Подожди, – хмурясь, сказала Кэтлин. – Разве Гамлет не должен находиться в подвале?

– Последнюю фразу кухарка не говорила, – добавила Пандора.

– Нет, – призналась Кассандра, – но это подразумевалось.

Близнецы ушли, забрав с собой собак и поросёнка.

Хелен протянула Уэсту градусник.

– Под язык, пожалуйста, – серьёзно сказала она.

Он подчинился с многострадальным выражением лица.

– Дорогая, – обратилась Кэтлин к Хелен, – не могла бы ты обсудить ужин с миссис Чёрч? Полагаю, при наличии в доме трёх инвалидов, будет лучше, если мы поужинаем в неформальной обстановке.

– Да, конечно, – согласилась Хелен. – Ещё я отправлю поднос с едой доктору Уиксу. Он, скорее всего, будет какое-то время занят лордом Трени и мистером Уинтерборном, и, однозначно, заслужил ужин.

– Ну конечно, – опять отозвался Уэст, не вынимая изо рта градусник, – давайте поговорим о еде в присутствии голодающего человека.

Прежде чем уйти Хелен остановилась и слегка подтолкнула его подбородок, чтобы Уэст закрыл тему.

– Никаких разговоров.

После того как Хелен покинула комнату, Кэтлин подала Уэсту чашку чая и вынула у него изо рта термометр. Она внимательно изучила ртутный столбик.

– Ещё полградуса и сможете поесть.

Уэст откинулся на подушки, его оживлённое выражение лица сменилось напряжённым.

– Его сейчас осматривает доктор Уикс. Мы с миссис Чёрч заметили ужасный синяк на его груди и боку, и думаем, что у него сломаны рёбра. Но он был в сознании, когда выходил из кареты и открыл глаза, когда его занесли в комнату.

– Слава богу. – Уэст тяжело вздохнул. – Чудо, если он отделается сломанными рёбрами. Это крушение... бог мой, повсюду были разбросаны вагоны, словно детские игрушки. А люди, которые не выжили... – он замолчал и тяжело сглотнул. – Жаль, что я не могу забыть увиденное.

Сидя в кресле около кровати, Кэтлин нежно сжала его руку.

– Вы просто вымотаны, – пробормотала она.

Уэст издал короткий безрадостный смешок.

– Я устал как собака, если бы я был просто вымотан, то чувствовал бы себя гораздо лучше.

– Я оставлю вас отдыхать.

Он развернул ладонь кверху и обхватил её руку.

– Не сейчас, – пробормотал он. – Не хочу оставаться один.

Она кивнула, не вставая.

Отпустив её ладонь, он потянулся за чаем.

– Это правда? – спросила Кэтлин.