Бессердечный повеса

– Та история, которую вы рассказывали про Девона?

Осушив чашку двумя большими глотками, Уэст посмотрел на Кэтлин затравленным взглядом.

– Всё правда. Сукин сын едва не покончил с собой. – Кэтлин забрала чашку из его ослабевших пальцев. – Не представляю, как ему это удалось, – продолжил Уэст. – Я пробыл в воде не более двух минут, а мои ноги успели продрогнуть до костей. Сущее мучение. По моим подсчётам, Девон, этот безрассудный болван, провёл в реке не меньше минут двадцати.

– Спасая детей, – с наигранным презрением проговорила Кэтлин.

– Как он посмел?

– Да, – согласился Уэст без тени юмора. Он задумчиво уставился на мерцающий огонь в камине. – Теперь я понимаю то, о чём вы толковали, говоря, обо всех тех людях, которые от него зависят. Я стал одним из них. Будь он проклят. Если мой брат ещё раз бездумно рискнёт жизнью, клянусь, я сам его прикончу.

– Понимаю, – сказала Кэтлин, чувствуя страх, таившийся за его едкими словами.

– Нет, не понимаете. Вас там не было. Боже мой, я едва успел его вытащить.

Приедь я всего лишь на несколько секунд позже... – Уэст судорожно вздохнул и отвернулся. – Знаете, раньше он бы так не поступил. Его чувство самосохранения не позволило бы ему рискнуть шеей ради кого-то другого. Особенно ради совсем чужих людей. Дурья башка.

Кэтлин улыбнулась. Проглотив ком в горле, она протянула руку и пригладила его волосы.

– Мой дорогой друг, – прошептала она, – мне жаль, что приходится это говорить... но вы бы поступили точно так же.

Где-то после полуночи Кэтлин выскользнула из кровати, чтобы проведать пациентов.

Она накинула халат поверх ночной сорочки, застегнула его на пуговицы, взяла свечу, стоящую на столе около кровати, и вышла в коридор.

Сначала она заглянула в комнату Уинтерборна.

– Можно войти? – спросила она доктора Уикса, который сидел в кресле возле постели.

– Пожалуйста, не вставайте, – сказала Кэтлин, прежде чем он успел подняться на ноги. – Я всего лишь хотела узнать о состоянии пациента.

Она знала, что у доктора выдалась тяжёлая ночь, ему потребовалась помощь дворецкого и лакеев, чтобы вправить сломанную ногу Уинтерборна.

Как позже Симс объяснил Кэтлин и миссис Чёрч, большие мышцы травмированной ноги сократились, и потребовалось приложить огромные усилия, чтобы растянуть их и восстановить исходное положение кости. Как только работа была выполнена, Симс помог доктору обернуть ногу полосками влажной льняной ткани, пропитанной гипсом, которые затем затвердели.