Даже качнулась ему навстречу, и он тут же подхватил меня под руку, по-своему истолковав это движение.
— Здесь, действительно, становится слишком жарко. Подожди, я принесу воды.
— Лучше сока… Холодного.
Пить, и правда, давно уже хотелось, поэтому на сей раз я решила не отказываться. Огляделась, отыскивая брата. Петька стоял чуть поодаль и, оживленно жестикулируя, что-то обсуждал с парочкой придворных. Эмины поблизости не было. Значит, я все-таки ошиблась. Ну, и слава Танбору.
— Рэм, я подожду там, хорошо? — указала на открытую балконную дверь.
— Возвращайся скорее.
Снаружи оказалось свежо, почти тихо, но не так пустынно, как надеялась. Не успела я сделать и пары шагов, как меня негромко окликнули:
— Мэарин…
Обернулась, напряженно рассматривая вошедшего следом человека. Лица не видно, какая у него фигура не разобрать, и голос изменен. Многие гости надевали на маскарад искажающий артефакт, чтобы сохранить полное инкогнито, и стоящий передо мной мужчина не стал исключением. Интересно, кто он?
Следующая фраза рассеяла все сомнения.
— Снова бал, и опять балкон… Неизменное место наших встреч. Не находите?
— Дарен?
— Да… Узнали?
Странно, но в его тоне мелькнула надежда.
— Догадалась, — буркнула я. — После ваших слов сложно было не понять.
Леро рассмеялся, снял с шеи медальон.
— Так лучше?
Теперь его голос звучал как обычно — не перепутаешь.
— Привычнее, — я улыбнулась. — рада вас виде… слышать, Дарен.
Лукавила, конечно, но… Не то, чтобы я горела желанием с ним общаться, однако вежливость еще никто не отменял, а младший Леро не сделал мне ничего плохого.
Даже особо не надоедал своими так некстати вспыхнувшими чувствами."
"— Замечательный бал, не правда ли? Так красиво… Столько цветов, — я дождалась, пока артефактор неторопливо поднесет к губам мою ладонь и тут же освободила ее, а потом и вовсе убрала за спину. На всякий случай. — Надеюсь, мы еще побеседуем… как-нибудь, а сейчас извините, меня ждут. Всего доброго.
Отступила, намереваясь обойти мужчину и вернуться в зал, но он решительно преградил мне дорогу.
— Мэарин, подождите… — Горячие пальцы коснулись кожи, судорожно стискивая мое запястье. — Вы так и дали ответа.
Странные существа эти мужчины. Если женщина отказывает или говорит не то, на что они надеялись, то все, ею сказанное, просто пропускается мимо ушей.
— Я ответила, маркиз, — возразила мягко. — Причем, сразу же.
— Вы обещали подумать, — продолжал он настаивать, подтягивая меня поближе.
Опять двадцать пять.
