Пускай поверит, что это он навязал мне схватку, а не я ему.
Два залпа Перстов продырявили и зажгли небесный шар. Пылающий остов разбился о склон горы Агаты.
- Вот изверги, они убили чучела! – Парочка усмехнулся в усы.
- Пауль увидел, как мы погибли. Отчего ему не вернуться к войску?
- Он увидел, как погибли вы, - поправил Натаниэль. – Меня не так легко умертвить. Пауль поднимется на склон, чтобы закончить дело.
- Считая вас тяжело раненым и неспособным к бою. Точный расчет, сударь.
- Как и все мои вычисления.
Шлюпка перемахнула перевал, обогнула с тыла гору Агаты и подлетела к дому паломников, но с другой стороны, незаметно для Пауля.
Приземлилась среди камней на склоне, в тени агатовской церкви. Вниз от храма тянулась тропинка и ярдов через триста приводила ко входу в грот Косули. Западному входу – тому самому, сквозь который Светлая Агата увидела долину ровно тысячу семьсот семьдесят пять лет назад.
- Праматери с гор сошли, – сказала Минерва.
Парочка с капитаном откликнулись:
- И счастье в мир принесли!
А Нави сказал только:
- М-да…
Инжи подал руку Мире:
- Теперь мы, вроде как, разделимся.
Ты в церковь праздновать, а мы того… Только закончим, придем к тебе.
- Буду молиться, чтобы пришли.
Нави сказал:
- Пауль войдет в пещеру через девятнадцать минут. Прикажите, чтоб оттуда вывели всех паломников.
- Вчера приказала, чтобы не пускали.
- Закладки сделаны?
- Вы спрашивали шесть раз. Ответ остался прежним.
- В тех местах, что я указал?
- Нет, конечно. У меня под подушкой.
- Шутите…
Мира притянула его к себе и обняла.
- Спасибо вам за все. Уверены, что помощь не нужна?
- Только усложнит расчет. Просто следуйте плану.
- Что ж…
Она сняла с пояса Вечный Эфес и вложила ему в руку.
- Теперь ступайте. Я молюсь за вас.
Однако Нави задержался. Он смотрел и смотрел ей в глаза, будто собирался сказать нечто крайне важное. Вспомнился Итан и столичная арена… Мира произнесла как можно мягче:
- У вас все получится. Вечером отпразднуем победу. Хотите – сыграем в стратемы, хотите – напьемся вместе.
Все будет хорошо!
- Я хочу сказать… Вы и я… Вы для меня…
У Миры замерло сердце.
- Пожалуйста, не надо! Этот миг – не последний! Мы точно увидимся еще!
Нави шмыгнул носом.
- Скальпель и конспект – в вашей комнате. Мой дар ко дню Сошествия. После боя неопределенность снизится, от лишнего Предмета уже не будет проблем.
Он быстро поцеловал ее в щеку, отвернулся и зашагал к гроту Косули. Парочка сказал:
- Детка, не бойся, я не дам его в обиду.
