Через минуту трое Ао стояли поодаль от Катрин, пожирая её глазами и готовясь к контакту. Одного из них Катрин уже знала, второй же выглядел совершенно безобидно: он был на две головы меньше и ещё более худой, чем первый. Хотя, худее, казалось бы, быть невозможно.
– А-о-шэ, ир-я-ло, – продолжала девочка вторить голосу.
От вида того Ао, который вылез из-под земли последним, по телу ведьмочки пробежал неприятный холодок, а ноги одеревенели. Он был самым крупным из всех, что видела Катрин. Длинные тощие руки свисали вдоль туловища и напоминали вёсла.
Если бы на этих костях росло мясо, этот гигант мог бы претендовать на роль боксёра в супертяжёлом весе: нет сомнений, что с такими руками он был бы непобедим. Широкий лоб напоминал отвесную скалу, которая заканчивалась двумя кратерами глаз. Брови отсутствовали, словно никогда и не росли, а нос расплющился до такой степени, что практически вжался в лицо. Видимо, паразит часто участвовал в потасовках. Зрелище было просто ужасное.
«Если бы смерть с косой была мужчиной, она бы выглядела именно так», – решила про себя Катрин.
Все трое двинулись в её сторону.
«Кто это? Что происходит?» – обратила Катрин свои мысли к Ао, которого недавно отпустила.
Тот молчал. Девочка хотела сделать шаг, но голос внутри её головы закричал:
«Стой! Не покидай круг, пока вы не договоритесь!»
Откуда он знал, что они договорятся? Ао подошли так близко, что Катрин могла полностью разглядеть их мерзкие лица.
– Ау-ты ар-ён-о, – закончила маленькая ведьма, и по кругу пробежали молнии.
Ао остановились и принялись что-то обсуждать на незнакомом языке, а спустя минуту в голове девочки раздались чужие мысли:
«Это тебе нужен переводчик?»
В её сторону двинулся миниатюрный Ао, которого чудом не сдувал сквозняк, вольготно слоняющийся по этим переулкам. Катрин замахнулась серпом, готовая ударить в любой момент, но это было лишним – Ао держался на расстоянии от угрожающего круга. Катрин принялась разглядывать нового собеседника, который отличался от своих сородичей.
На голове Ао виднелось чёрное поле волос. Ростки хоть и были невысокими, но плотно жались друг к другу. Дай этому полю время – и оно прорастёт, станет лесом, пустит косы. Вторым сюрпризом была смуглая кожа, резко выделяющая этого паразита из всего его бледного племени, а узкий разрез глаз был вишенкой на этом контрастном торте. Внутренний голос твердил, что перед ней стои́т женщина, хотя ничего женственного в этом худосочном карлике не было.
